Патентование изобретений за рубежом предусматривает выбор одной из процедур: национальной, региональной или международной.
Национальная процедура заключается в том, что заявитель, желающий получить патент в нескольких странах, подает заявку на патент в каждую из стран.
Для сохранения конвенционного приоритета (даты первой подачи заявки) необходимо подать все заявки до истечения 12 месяцев от этой даты, соблюдая формальные требования каждой из стран (заявка должна быть на языке конкретной страны, вести переписку с Патентным Ведомством каждой страны через патентных поверенных, платить предусмотренные пошлины и т.п.).
Такая система является достаточно сложной, особенно если речь идет о получении патентов во многих странах.
Региональные процедуры патентования заключаются в том, что страны ряда регионов (Евросоюз, СНГ, Центральная и Западная Африка) подписали региональные договоры о получении одного патента, который может действовать во всех странах региона, подписавших соглашение.
В результате этого появились Европейский патент (объединяет 38 европейских стран: Австрия, Албания, Бельгия, Болгария, Великобритания, Венгрия, Германия, Греция, Дания, Ирландия, Исландия, Испания, Италия, Кипр, Латвия, Литва, Лихтенштейн, Люксембург, Македония, Мальта, Монако, Нидерланды, Норвегия, Польша, Португалия, Румыния, Сан-Марино, Сербия, Словакия, Словения, Турция, Финляндия, Франция, Хорватия, Чешская Республика, Швейцария, Швеция, Эстония и 2 расширенные территории — Босния и Герцеговина, Черногория и Тунис), Евразийский патент (действует на территории 9-и стран: Азербайджанская Республика, Армения, Беларусь, Казахстан, Кыргызская Республика, Россия, Таджикистан, Туркменистан, Молдавия), патент ARIPO и патент OAPI.
ARIPO — это Африканская региональная организация интеллектуальной собственности, объединяет страны англоязычной Африки. Членами ARIPO являются 18 стран: Ботсвана, Гамбия, Гана, Замбия, Зимбабве, Кения, Лесото, Либерия, Малави, Мозамбик, Намибия, Руанда, Сан-Томе и Принсипи, Судан, Сьерра-Леоне, Свазиленд, Танзания, Уганда.
OAPI — это Африканская организация интеллектуальной собственности, объединяет страны франкоговорящей Африки. Членами OAPI являются 16 стран: Буркина-Фасо, Бенин, Габон, Гвинея, Гвинея-Биссау, Камерун, Конго, Кот-Д’Ивуар, Мавритания, Мали, Нигер, Сенегал, Того, Чад, Центрально-Африканская Республика, Экваториальная Гвинея.
Важным преимуществом регионального патента является то, что, подав одну заявку, можно получить патент, действующий в любой стране-участнице соглашения.
При подаче заявок на изобретение в несколько стран целесообразно использовать процедуру Международной заявки (РСТ). В этом случае заявитель получает возможность увеличить срок конвенционного приоритета еще на 18 месяцев и получает больше времени (около 30 месяцев) для решения вопроса о целесообразности патентования своего изобретения в той или иной стране.
Кроме того, заявитель может заказать Международный поиск и международную экспертизу, что позволит более взвешенно подойти к вопросу о целесообразности перехода на стадию получения национальных патентов (или вовремя внести изменения в заявочные материалы) и тем самым избежать ненужных затрат.